Vinte grandes felinos, incluindo um meio-tigre-de-bengala e quatro pumas, morreram entre o final de novembro e meados de dezembro em um santuário no estado de Washington, nos Estados Unidos, após serem infectados com gripe aviária, de acordo com o diretor da instalação.
— Nunca vimos nada assim, eles geralmente morrem basicamente de velhice, não por algo como isso, é um vírus bastante devastador — diz Mark Mathews, fundador e diretor do Wild Felid Advocacy Center, em Shelton, Washington.
Outros três felinos se recuperaram do vírus, e um permanecia em estado crítico na terça-feira, acrescentou. O santuário informou em um comunicado na sexta-feira que a instalação estava em quarentena e permaneceria fechada até novo aviso, enquanto os habitats eram desinfectados.
O vírus começou a se manifestar em novembro na população de pumas, com vários felinos apresentando sintomas semelhantes aos da pneumonia. Em poucos dias, outras espécies começaram a mostrar sinais de doença.
Em 23 de novembro, o primeiro felino, um puma, morreu, e vários outros começaram a adoecer progressivamente nos dias seguintes. Um serval africano foi o último a morrer, em 13 de dezembro. Alguns dos felinos compartilhavam uma parede comum entre seus habitats, mas não interagiam diretamente. Apenas 17 felinos permanecem no santuário, disse Mathews.
O santuário descartou quase quatro mil kg alimentos que estavam armazenados em um freezer para evitar novas infecções e iniciou um processo de desinfecção que pode levar meses para ser concluído.
— Temos que desinfetar cada habitat. Qualquer palha ou material orgânico precisa ser retirado, ensacado e queimado, e depois desinfectado novamente. Depois disso, precisamos deixá-lo de repouso por algumas semanas — explica Mathews.
Com informações: O Globo
