O maior consumo de alimentos ultraprocessados – formulações industriais pobres nutricionalmente e ricas em calorias, como salgadinhos, refrigerantes, salsichas e muitas outras – acelera o envelhecimento biológico. É o que revela um novo estudo liderado pela brasileira Barbara Cardoso, professora do Departamento de Nutrição, Dietética e Alimentos da Universidade Monash, na Austrália, e publicado na revista científica Age and Ageing.
A idade biológica é uma estimativa baseada em diversos biomarcadores moleculares, no DNA, enquanto a idade cronológica é de fato o número de anos que a pessoa tem. Diversos fatores podem influenciar o envelhecimento biológico, como alimentação e atividade física, além de predisposição genética, fazendo com que ele seja maior do que o cronológico.
Agora, o novo estudo, que analisou dados de 16 mil americanos com idades entre 20 e 79 anos, disponíveis pela Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES), encontrou uma associação com o consumo de ultraprocessados. Para cada aumento de 10% na ingestão dos produtos, a idade biológica era cerca de 2,4 meses maior em relação à cronológica.
O trabalho comparou ainda o grupo que mais comia ultraprocessados – quando os alimentos representavam 68% ou mais do total de calorias ingeridas no dia – com aqueles que menos consumiam os produtos – cujo percentual de ultraprocessados na dieta era de 39% ou menos.
“Supondo uma dieta padrão de 2.000 calorias por dia, a adição de 200 calorias extras de alimentos ultraprocessados, o que equivale aproximadamente a uma pequena barra de chocolate, pode fazer com que o processo de envelhecimento biológico avance mais de dois meses em comparação com o envelhecimento cronológico”, cita em comunicado.
Em relação aos motivos que fazem com que os alimentos acelerem o envelhecimento biológico, ela sugere que pode ser pela maior exposição aos produtos químicos presentes tanto nas diversas etapas industriais de processamento dos produtos, que contam com a adição de conservantes, saborizantes e outras substâncias, como nas próprias embalagens.
Com informações: O Globo
